水解酸化是在产酸菌的作用下将有机物分解为酸，水解的产物仍是有机物，在此阶段水的PH值将降低。
而厌氧是在厌氧菌（多数条件下是甲烷菌）作用下将酸、醇等物质进一步分解为甲烷和水等简单无机物，要此阶段废水PH将有一定的回升。
通过显微镜观察水中是否有甲烷菌等厌氧菌的存在与否可判断进行的是水解瓜或是厌氧反应。
一般而言，水解与厌氧很难严格分开，但在厌氧作用之前一定有水解作用；而水解之后却不一定有厌氧作用发生。水解反应的时间很短，而厌氧作用的时间要相对长一些。
水解酸化是厌氧处理的初期阶段
厌氧处理包括三个阶段1、发酵阶段2、产酸阶段3、产甲烷阶段
而水解酸化只是厌氧处理的初级阶段
目的是使高分子的难生物处理的有机物水解酸化变成低分子的一生物降解的有机物
